期待已久的PHP5终于在当地时间7月13日正式发布了。无论对于PHP语言本身还是PHP的用户来讲，PHP5发布都算的上是一个里程碑式的版本。在PHP5发布之前的各个PHP版本就以简单的语法、丰富的库函数以及极快的脚本解释执行速度，赢得了许多开发者的青睐，几乎成了*NIX平台上首选的WEB开发语言。然而，站在语言本身角度，PHP的语法，特别是OO方面的语法设计并不完善，当然这和PHP语言的作者一开始的设计目的有关。
众所周知，PHP最开始只是一个用Perl写成的一个模板系统，其后的发展思路也是尽可能为快速开发WEB程序提供方便。大量的库函数加入其中，而语言模型的发展则相对缓慢。虽然在PHP4中加入了面向对象的设计，但其语言模型并不完善，缺乏诸如构造函数、析构函数、抽象类（接口）、异常处理等基本元素。这极大限制了利用PHP来完成大规模应用程序的能力。
而PHP5的诞生，则从根本上改变了PHP的上述弊端。Zend II 引擎的采用，完备对象模型、改进的语法设计。终使得PHP成为一个设计完备、真正具有面向对象能力的脚本语言。我们预计，PHP5的出现，将会给整个PHP社区带来新的一轮各种库、应用开发改进的高峰。
PHP5.0版本强化了以下功能。首先，完全实现面向对象。PHP4版本中以深拷贝为缺省值的对象代入，在PHP5中变为以浅拷贝为缺省值。因此，PHP5并非与PHP4完全兼容，不过，提供名为PHP兼容模式的功能。其次是XML功能，PHP5.0版本支持可直观地访问XML数据、名为SimpleXML的XML处理用界面。同时还强化了XML Web服务支持，而且标准支持SOAP扩展模块。
数据库方面，PHP新版本提供旨在访问MySQL的新界面--MySQLi。除此前的界面外，还可以使用面向对象界面和预处理语句(Prepared Statement)等MySQL的新功能。另外，PHP5.0上还捆绑有小容量RDBMS--SQLite。