CentOS的环境变量配置文件体系是一个层级体系，这与其他多用户应用系统配置文件是类似的，有全局的，有用户的，有shell的，另外不同层级有时类似继承关系。下面以PATH变量为例。
1.修改/etc/profile文件，将影响全局，所有用户。/etc/profile在系统启动后第一个用户登录时运行。在/etc/profile文件中添加
export PATH=/someapplication/bin:$PATH
要使修改生效，可以重启系统，或者执行
source /etc/profile
echo $PATH
2.修改/etc/environment，将影响全局。/etc/environment文件与/etc/profile文件的区别是：/etc/environment设置的是系统的环境，而/etc/profile设置的是所有用户的环境，即/etc/environment与用户无关，在系统启动时运行。在/etc/environment文件中添加
PATH=/someapplication/bin:$PATH
CentOS和大多Linux系统使用$访问环境变量，环境变量PATH中使用冒号:分隔。而Windows中使用两个%访问环境变量，PATH使用分号;分隔，例如：
set PATH=E:\someapplication\bin;%PATH%
3.修改~/.bash_profile（首选），将影响当前用户。在~/.bash_profile文件中添加
export PATH=/someapplication/bin:$PATH
4.修改/etc/bashrc（Ubuntu和Debian中是/etc/bash.bashrc），影响所有用户使用的bash shell。/etc/bashrc顾名思义是为初始化bash shell而生，在bash shell打开时运行。这里bash shell有不同的类别：登录shell和非登陆shell，登录shell需要输入用户密码，例如ssh登录或者su - 命令提权都会启动login shell模式。非登陆shell不会执行任何profiel文件；交互shell和非交互shell，提供命令提示符等待用户输入命令的是交互shell模式，直接运行脚本文件是非交互shell模式，一般情况下非交互shell模式不执行任何bashrc文件。根据以上情况，选择是否修改/etc/bashrc。
5.修改~/.bashrc，影响当前用户使用的bash shell。
6.在终端中执行以下命令，只影响当前终端。
export PATH=/someapplication/bin:$PATH