很多程序都可以通过socket来实现长连接，实现消息的即时推送。但由于http请求一般都是短连接，一次请求结束，就会断开与服务器的连接，服务器不能主动推送数据到客户端，而只能由客户端发起请求，但有些时候，需要在web上实现即时的消息传输，比如即时聊天、股票动态信息等。
在Ajax技术被发掘以前，在网页上实现无刷新的即时聊天，似乎是很困难的事情，但由于Ajax技术的兴起，人们可以进一步来挖掘它的潜力了，象gmail、google gtalk的网页版，都是Ajax长连接的重要应用，目前很多网站可能都已经在使用长连接技术了，比如SNS网站的即时聊天。
1.Ajax短连接方式实现网页聊天
自己画了一个模型图：
常规的短连接模式下，都是通过不间断刷新请求实现的，比如每间隔3秒发送一次Ajax请求，3秒更新一下数据，然后就这样不间断刷新下去，直到用户关闭网页。这样所带来的弊端就是，如果用户很长时间都没有操作，每次刷新都不会返回新数据，这样就造成了资源的浪费，很多请求都是没必要的；另外一个问题，就是用户的输入，跟数据的请求不是同步的，会造成一定的信息延迟。
2.Ajax长连接方式实现网页聊天
模型图：
Ajax长连接模式，它的刷新是根据数据来执行的，如果有新数据返回，接收并解析显示数据，然后发起新的Ajax请求，如果一段时间内，用户没有操作，则连接处于睡眠状态，一直等待有用户输入或者请求超时，然后发起下个Ajax请求。这样做的好处是，每个消息都会即时推送到客户端，延迟极少；另外每次请求都是有意义的，与短连接对比，效率要高很多。但对于一个用户量很多，并且操作非常频繁的网站，长连接模式也会出现过于频繁的刷新问题。目前IE对于HTTP连接数是有限制的，每个网页只能同时进行两个长连接，第三个长连接会被阻塞。
利用PHP在后台sleep，自己做了个模拟的程序，查看效果
看了一下别人写的Ajax长连接聊天的案例，以PHP为例，基本上是在后台进行不间断的检测，如果有新数据就推送，如果没有新数据，就一直阻塞，直到30秒超时，然后客户端重新发起下一个请求。后台判断里重要的一行代码：usleep(10000); 就是暂停10毫秒，缓解一下cpu压力，个人感觉如果暂停100毫秒，时间延迟也是很难感觉到的。这种方法基本就是把前端的循环，搬到了后台，中间减少了网络传输的环节，如果是一个Ajax的即时聊天系统，要保存用户的聊天记录，那就需要跟数据库相结合，每秒10次以上的数据查询，这个与短连接比，必定加大了数据库的压力，具体怎么优化，这个应该是交给服务器端人员来处理了。
如果想要了解更多的内容请Google一下comet，或者看看这里(一个很不错的框架，Ajax Push Engine)，这个网站有很多demo，效果很帅。